上海兰桂坊绵拳来源于古绵拳。传承人孙忠辉的祖师孟光银，河北沧州人，原是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，后拜一位深山里的道长学习古绵拳达十七年之久。1920年前后孟光银来到上海教授绵拳，并加入自创的特色招式，成为上海绵拳的一代宗师。

　　孟光银在上海授教期间，孙福海跟随他学习上海绵拳，得其真传。孙福海（1888年—1956年），祖籍江苏南京，自幼习武，成年后在上海麦根路（即今泰兴路）开一家小杂货店。孟光银住其楼上，见孙福海为人厚实，收孙为徒。在孟光银的悉心传授下，孙福海专习上海绵拳八年。遵师遗训，孙福海专教劳动人民，将上海绵拳（当时称“神拳”）传予杨连全及子孙长根等人。
　　孙福海解放前居住在上海杨树浦地区“兰桂坊”，在那里教授上海绵拳，并逐渐形成了别具特色的上海兰桂坊绵拳。在这块上海兰桂坊绵拳的发源地上，近年来又成立了上海兰桂坊绵拳武术俱乐部，由孙福海的孙子---孙红喜出任第三代掌门人。
　　在中国武术中，上海兰桂坊绵拳是一种珍贵的能用于实战的小拳种，刚柔相济、内外兼修，在对方进攻时柔而化之，防后发招，一般不轻易外传，故流传不像其它拳种那么广泛。上海兰桂坊绵拳现已后继乏人，面临濒危状态。